La Asociación que engloba a las empresas alemanas de la gran distribución han establecido, en un documento, todos los requisitos de seguridad alimentaria demandados habitualmente a sus proveedores alemanes de productos con marca.

Este documento se denomina International Food Standard (IFS) y desde 2003 la federación francesa de empresas de comercio y de la distribución también se ha unido a esta iniciativa.

Dicho protocolo, reconocido internacionalmente, se complementa a la perfección con otros protocolos de buenas prácticas de producción o elaboración de productos agroalimentarios.


OBJETIVOS DE IFS

IFS permite responder a los objetivos siguientes:

- La creación de una base de evaluación común para los proveedores de productos alimentarios
- La realización de auditorias estandarizadas, minimizando el margen de interpretación del auditor
- El reconocimiento mutuo de auditorias efectuadas
- La definición de no conformidades criticas, y
- Que el informe de auditoria presente la situación real de la empresa auditada


REQUISITOS A CUMPLIR

IFS define las exigencias, el desarrollo y la evaluación de la auditoria. Y clasifica las exigencias estableciendo dos niveles de evaluación:

- Nivel Básico: exigencias mínimas relacionadas con la seguridad del producto
- Nivel Superior: exigencias mas intensas/exhaustivas para la industria alimentaria

IFS define, igualmente, un tercer nivel llamado "Nivel de recomendación de buenas practicas" que permitirá a la empresa auditada ver recompensados sus esfuerzos de mejora continua.


ESTRUCTURA DE IFS

IFS se subdivide en los capítulos siguientes (ver. 4):

Sistema de Gestión de la Calidad
+ Manual de Calidad
+ APPCC
+ Requisitos documentales y registros

Responsabilidad de la Dirección
+ Compromiso
+ Revisión del sistema
+ Enfoque al cliente

Gestión de los Recursos
+ Personal (requisitos de manipulación, instalaciones, higiene...)

Proceso Productivo
+ Concepción y desarrollo de producto
+ Requisitos de instalaciones y equipos
+ Limpieza, gestión de residuos, control de plagas, requisitos de transporte
+ Trazabilidad general (OMG, alérgenos…)

Medición, análisis y mejora
+ Auditorías internas
+ Temperaturas, tiempos, y cantidades
+ Riesgo de posibles contaminaciones (físicas y químicas)
+ Tratamiento de reclamaciones
+ Retirada rápida de productos y su tratamiento posterior


VALORACIÓN

La lista de control contiene 336 cuestiones: 230 - Nivel Básico, 60 - Nivel Superior y 46 - recomendadas (cuyo cumplimiento puntúa de forma positiva). Con el siguiente reparto porcentual según capítulos:

- Sistema de Gestión de la Calidad (17%)
- Responsabilidad de la Dirección ( 7%)
- Gestión de los Recursos (12%)
- Proceso Productivo (48%)
- Medición, Análisis y Mejora (16%)

El auditor dispone de cuatro niveles (A, B, C y D) para valorar el cumplimiento de cada cuestión. Cada nivel otorga unos puntos predefinidos y la suma total de puntos determina la concesión del certificado:

A : El criterio cumple completamente con el Protocolo
B : El criterio tiene una pequeña desviación respecto al Protocolo
C : EL criterio cumple con el protocolo en una pequeña parte
D : El criterio no cumple con lo establecido en el Protocolo


TRAZABILIDAD

A lo largo de todo de todo el proceso de elaboración se establece, mediante registros, un sistema de seguimiento y control de los productos en ambos sentidos:

- Hacia atrás: el origen de cada materia prima utilizada
- Hacia adelante: destino de los productos en el mercado


¿QUIEN CERTIFICA?

El protocolo IFS sólo lo pueden certificar las entidades de certificación que, como Applus+ Agroalimentario, estén formalmente acreditadas, según la norma UNE-EN 45011, por su entidad nacional de acreditación, que en España es ENAC, lo que asegura en todo momento la imparcialidad, objetividad e independencia de la entidad así como la cualificación y preparación técnica de sus evaluadores.

Además, la entidad de certificación debe estar reconocida por el IFS. IFS ha reconocido a Applus Norcontrol SLU, como entidad de certificación para auditar este protocolo.